Bermejas: Un santuario de las aves en la Ciénaga de Zapata (+ Fotos)

de GirónNoticias · en De Cuba, De Matanzas, Varadero y Turismo. ·

POR AYOSE S. GARCÍA NARANJO Y LISANDRA PÉREZ COTO

Este lugar ocupa 811 hectáreas y constituye el entorno más visitado en toda la región 
por los observadores de aves

Para nadie es un secreto que el mayor humedal del Caribe insular constituye una región sui géneris por múltiples motivos: entre ellos se pudieran citar su diversidad en los ecosistemas de pantano o también la singularidad de sus especies de flora o fauna, que la convierten en un sitio de interés mundial.

No obstante, entre todos sus atractivos sería imperdonable dejar de mencionar uno por el que no pocos expertos viajan anualmente a Cuba: El Refugio de Fauna Bermejas.

Dicho lugar constituye el entorno más visitado en toda la región por los observadores de aves  pues por sus características naturales, le permite al visitante observar un elevado número de especies endémicas de Cuba en un lapso de tiempo bastante corto. Al decir de Mario Díaz Pereira, especialista de la Empresa para la Conservación de la Ciénaga de Zapata, de las 28 aves endémicas reconocidas en el país, aquí se pueden encontrar hasta 19.

Este refugio dispone de cuatro senderos de aproximadamente 4 o 5 km cada uno y entre las especies más buscadas por los visitantes figuran el tocororo, la cartacuba, el sijú cotunto y el carpintero jabado.

"Durante la tormenta subtropical Alberto esta área se inundó totalmente pero por fortuna las aguas no afectaron a la población de aves pues lo que más temíamos era que dañara a las palomas terrestres, pero estas se trasladaron a las zonas más altas y no hubo ningún problema", explica Carlos Jiménez Milián, obrero de la conservación del Refugio de Fauna Bermejas.

Aunque todavía una parte de este territorio se encuentra dañado por el exceso de agua acumulada, ya se diseñó un sistema de alimentación para los animales cuyo propósito estriba esencialmente en hacerlos retornar a sus lugares habituales.

A cargo de estas actividades y del mantenimiento general del ecosistema se desempeña un grupo de personas especializadas que además de prestar sus servicios de guía, sus acciones se centran en la preservación de este espacio y periódicamente realizan limpiezas de caminos, chapean y en ocasiones restablecen las palmas que caen al suelo. En este último caso se les separa la porción podrida y vuelven a alzarse pues estos troncos son utilizados por un gran número de aves para la nidificación.

De igual forma, se desarrollan inventarios de fauna mensuales con miras a facilitar el conocimiento y ubicación de cada especie, contribuyendo además al equilibrio ambiental de un territorio que no deja de fascinar tanto a quienes lo visitan como a los que han disfrutado de su peculiaridad a través del lente de los reconocidos documentalistas que, cámara en mano, han captado toda su belleza.

El sijú platanero constituye la menor de las lechucitas que cubren el área de las  
Antillas Mayores. Esta especie endémica de  Cuba es también una de las rapaces 
de costumbres crepusculares y nocturnas y a pesar de su pequeño tamaño, 
se le considera un hábil cazador

El sijú cotunto, es un ave endémica de Cuba, de hábitos absolutamente nocturnos. Si le sorprende el día en algún lugar no oculto, de inmediato es atacado despiadadamente por pájaros diurnos

Conocido como arriero, ave vistosa y bastante grande, es considerada una subespecie endémica de Cuba y entre los campesinos existe la creencia de que canta a horas fijas, muchas veces de noche

El judío, una de las pocas especies de la fauna cubana que conserva 
el mismo nombre vulgar en todo el territorio nacional.
 Se denomina también Guardián de los campos de Cuba 
porque ante la presencia de cualquier intruso lanza un fuerte grito 
que no cesa hasta que haya pasado la alarma

El sinsonte construye nidos de ramas en arbustos o árboles de gran follaje, que
 defienden agresivamente del ataque de otras aves o animales, incluyendo a los 
humanos

 

Cocodrilo: Anatomía de una comunidad en peligro de extinción en la Ciénaga de Zapata (+ Fotos)

  de GirónNoticias · en De Cuba, De Matanzas, Historia y Sociedad. ·

En el devenir de la Ciénaga de Zapata ya han desaparecido varias comunidades que, en la actualidad, solo existen en las remembranzas de quienes las conocieron en el pasado. Todo parece indicar que la próxima a incluir en esa lista será Cocodrilo, un pequeño y remoto batey donde solo habita un niño y los jóvenes, una vez que salen, no suelen volver.

POR AYOSE S. GARCÍA NARANJO

Cocodrilo representa una pequeña y distante comunidad ubicada, como dicen sus pobladores, en el corazón de la Ciénaga

Mucho ha cambiado la Ciénaga de Zapata en muy pocos años. Contrario al criterio que todavía perdura en el imaginario popular, una parte de esta región sostiene un desarrollo similar a cualquier otro polo turístico de la Isla: hoteles confortables, casas deslumbrantes, restaurantes de comprobada reputación, autos de lujo, zonas wi-fi, elementos que de conjunto le impregnan un aire de incuestionable progreso.

Sin embargo, la comunidad de Cocodrilo no se anda con esa parafernalia y aun en el 2018, la globalización inherente a la modernidad no ha llegado a este territorio. A grandes rasgos, su descripción pudiera ser tan breve como su extensión, un pequeño caserío rodeado por terrenos cenagosos que se adentra a su vez en bosques prácticamente inaccesibles para el visitante foráneo.

En estos parajes conviven poco más de cuarenta personas, cuya única forma de comunicación con el mundo exterior se resume a dos teléfonos públicos con pésima cobertura y recargables con electricidad, privilegio este último que, por cierto, tienen diez horas al día.

De más está decir que todos sus habitantes se conocen a la perfección, a tal punto que los animales se crían sueltos por el batey sin peligro a que puedan ser robados.

En la actualidad, la decadencia de este sitio unido a su creciente despoblación, lo convierten en un asentamiento que tiende a su desintegración con el paso del tiempo. Como es de suponer, no siempre fue así, pero para comprender el presente no existe nada más sensato que consultar el pasado, la génesis de todo lo que hoy es ocaso en este pueblo ubicado en el mismísimo corazón de la Ciénaga.

¿ASENTAMIENTO SIN HISTORIA?

En un inicio la comunidad se llamaba San Vicente de Cocodrilos, y la referencia documental más antigua de pobladores se remonta al año 1781, cuando la finca es comprada por José de la Guardia.

Posteriormente la propiedad cambia de dueños a través de ventas, donaciones, herencias y segregaciones, procesos comunes en las extensiones cenagueras.

Desde el punto de vista histórico, el acontecimiento más relevante de su existencia ha sido el hallazgo del primer asentamiento de aborígenes agricultores-ceramistas reportado en el municipio, sucedido en 1997, hecho protagonizado por un equipo de exploradores dirigidos por Adrián Álvarez Chávez, miembro del equipo provincial de historia de la Ciénaga de Zapata.

"Sin duda esto es lo más significativo. Nosotros llevamos a cabo estudios en la región y consultamos los archivos históricos de Cienfuegos, Villa Clara y Matanzas. Además, visitamos la Biblioteca Nacional, en La Habana, y es esta la única información plasmada sobre Cocodrilo, uno de los sitios más acogedores y bellos del gran humedal", comenta Álvarez Chávez.

Sus pobladores han sobrevivido a través de la caza, el carbón y la pesca, aunque el mar les queda a varios kilómetros de distancia. Allí ha perdurado la costumbre de sembrar calabaza, yuca o plátano en modestos lugares de autoconsumo, que al menos ayudan a complementar la alimentación.

En el pasado hubo una brigada de guaneros, se organizaban grupos para cortar leña, había también un comedor y se trabajaba con equipos y tractores que de cierta forma garantizaban un nivel aceptable de empleo, solo que con el tiempo la maquinaria comenzó a deteriorarse y luego se asignó a otros sectores, en tanto las personas fueron buscando mejorar su calidad de vida.

Raúl, operador del grupo electrógeno del batey

"La población va envejeciendo y entonces ya la juventud es muy difícil retenerla aquí, donde la única fuente de trabajo se simplifica a la sala de televisión, la bodega, el círculo social y el plantero (operador del grupo electrógeno). Ganarse la vida hoy es bien difícil y para colmo, hacer cualquier gestión fuera de aquí es un peligro con el estado en que está el terraplén que nos une a Girón", indica Pedro Mujica, administrador de la bodega.

El terraplén que enlaza a Girón con Cocodrilo constituye un peligro para el tránsito en la zona

UN PLANTEAMIENTO ENVEJECIDO

El camino antes mencionado resulta bastante estrecho y precario. Más allá de las profundas excavaciones que lo cubren en su totalidad, actualmente el espeso monte que le rodea comienza a perturbar el tránsito hacia esta zona.

Su reparación es un planteamiento de hace más de 15 años por parte de la población, aunque nada se concreta todavía.

"En lo que resta de año no se va a arreglar, hace poco estuvimos una reunión con el delegado provincial de la Agricultura y manifestó que se tienen previstas algunas acciones de limpieza y de bacheo, pero no se va efectuar nada definitivo", explica Alain Sobrino Navarro, vicepresidente del Gobierno en la Ciénaga de Zapata.

En el 2018 la obra que se acometió en este sentido fue la restauración del camino que va desde Playa Larga a Santo Tomás, de una amplitud aproximada de 30 km y con la ventaja de disponer de varias canteras cercanas durante el trayecto.

Este no es el caso de Cocodrilo, cuyo terraplén abarca 38 km en los que no se vislumbra nada más que manigua y en algunos intervalos, arena y mar. Entonces para materializar los arreglos en esta parte los camiones tendrían que cargar el rocoso en Viradero, cerca de Girón, llegar a la carretera, descargar y virar, lo cual duplicaría el costo de las acciones.

"El financiamiento de la obra de Santo Tomás estuvo a cargo del Gobierno Municipal, mediante los ingresos que recauda por concepto de la contribución territorial para el desarrollo local. En esta ocasión la cifra superó el monto de los 100 mil pesos, así que imagínate el precio del otro proyecto. Por este motivo le indicamos a la Empresa para la Conservación de la Ciénaga de Zapata (Ecocienzap) y a la Agricultura en el territorio que lo tengan en cuenta en su plan de la economía del próximo año, pues esto le corresponde a la brigada de viales que tienen ellos", asegura Sobrino Navarro.

El directivo añade que el 1% del municipio no se puede invertir solo en el terraplén porque existen otras necesidades e intereses a fomentar en la región, incluso el presupuesto por esta vía tampoco es tan elevado como el que pudiera tener otros municipios como Jagüey, Jovellanos o Matanzas por la cantidad de empresas que poseen.

No obstante, Antonio Manzano Puerto, delegado de la Agricultura en el municipio, reconoce que el terraplén antes referido se incluye en el patronazgo de Ecocienzap, pero acto seguido refiere que su reparación no se puede incluir en el plan de la economía de la empresa dado el movimiento de recursos que conllevaría.

Lo cierto es que mientras caiga en terreno de nadie, podrán transcurrir 15 años más en los que lejos de mejorar solo aumentará el deterioro de este camino, algo realmente difícil de imaginar. Una decisión de esta índole merece toda la premura y seriedad posible, un consenso entre varias instituciones si fuera necesario para evitar por todos los medios un accidente que, en el futuro, se deba lamentar.

VISITA DEL MÉDICO: UNA SOLUCIÓN INAPLAZABLE

"Aquí tú vives sigiliao, porque te da un dolor fuerte y no tienes pa´ dónde coger. Los que vivimos en el batey muchas veces andamos con hachas, machetes, montamos a caballo y puedo decirte que, si te das un golpe bien da´o, te vas del aire. Yo mismo una vez me resbalé de una palma y caí al suelo de pie, con el impacto me desgarré cuatro huesos de una de las piernas. Eso fue temprano en la mañana y mi familia llamó enseguida a la ambulancia. A las tres de la tarde todavía no había llegado", recuerda Raúl Rodríguez García, plantero del pueblo y quien ha echado toda su vida en Cocodrilo.

Para comprender a cabalidad la situación del médico resulta inevitable acotar algunos puntos sobre el transporte en el batey: hasta aquí llega una sola guagua que sale a las 4 de la madrugada y luego regresa a 8 de la noche, duerme en este sitio y al día siguiente lleva a cabo la misma secuencia. Normalmente dos veces en el mes hace un viaje extra al mediodía, pero desde agosto no lo realiza por problemas técnicos.

Además, el único consultorio médico de la zona se encuentra en Guasasa, una comunidad a 10 km de distancia y a la que solo puede llegarse de una forma: franqueando el terraplén descrito en el epígrafe anterior.

"Me preocupa el médico de la familia que nunca entra hasta aquí, ya yo hablé con el municipio de salud y no me han dado respuesta, solo me dicen que no tienen transporte para ofrecer el servicio", comenta Maribel Martínez Díaz, delegada de la comunidad.

Por su parte, Sobrino Navarro asevera que se han analizado alternativas como trasladar al personal de la salud en el ómnibus Diana que entraba los miércoles, pero no fue viable porque esta demora solo alrededor de 20 minutos antes de retornar con otros viajes.

"En una ocasión coordinamos con la delegada del pueblo para utilizar un transporte local de allí, los llamados Rikimbili, con vistas a suministrarle nosotros el combustible y que al menos una vez a la semana puedan ir el médico o el enfermero a hacer terreno, cumplir con la citología, la vacunación y todos los programas de este tipo; pero hasta hoy no se ha puesto en práctica", expresa Alain Alayón Díaz-Ravela, director municipal de Salud.

"Esta opción no se podrá ejecutar", aclara el vicepresidente del Gobierno municipal, "sencillamente porque los Rikimbili no son legales y nosotros no podemos autorizar nada ilegal. Supongamos que lo permitamos y por cosas de la vida en uno de sus viajes al cruzar una curva sale de pronto un camión y muere alguien. Entonces ante la ley, un medio que no tiene licencia de circulación funcionaba con la gasolina proporcionada por salud: eso representa un gran problema".

Lo que más se acerca a una solución consiste en la posibilidad de acondicionar algún local en Cocodrilo para que el médico vaya en la guagua de la noche y pueda quedarse allí. De todos modos, tampoco se ha validado esta variante porque en el horario nocturno se quedaría desatendido Guasasa.

El planteamiento sobre la asistencia del personal de la salud a la comunidad constituye una tarea pendiente para las autoridades del territorio, una necesidad que por más compleja que se torne, se debe solucionar cuanto antes pues a pesar de ser pequeño y apartado el batey, la mayoría de sus pobladores tienen edad avanzada, algunos están encamados y otros padecen de la presión y la diabetes.

¿PUEBLO SIN CULTURA?

El hombre siempre tiene dos hambres, decía Onelio Jorge Cardoso en un cuento memorable, y si se extrapola la connotación de esta frase se pudiera decir que en los hombres de Cocodrilo habitan almas famélicas, ávidas y ajenas a las formas de alimentar su espiritualidad.

La delegada del lugar afirma, ya con resignación, que lleva siete años viviendo en esta comunidad y si ha venido una vez el grupo Korimakao fue mucho: "la cultura no llega aquí, y eso lo he planteado en varias oportunidades", sentencia ella.

Sin embargo, Yander Roche Miralles, director general en funciones del conjunto artístico insigne de la Ciénaga de Zapata, precisa que la compañía tiene toda la disposición y el talento para esta empresa, pero no tiene en qué trasladarlo.

"Lamentablemente esto pasa por un plano logístico que no depende de nosotros pues del programa de actividades que presentamos todos los años al Gobierno, esta institución decide las que se realizarán o no en dependencia del combustible y el kilometraje. Por ejemplo, en el plan que confeccionamos la última vez se incluía a Cocodrilo, pero no lo aceptaron", informa Roche Miralles.

Claro que en este asunto asume un rol determinante la dirección municipal de Cultura como organismo encargado de desarrollar un trabajo sistemático en el territorio.

"Si hacer cultura en lugares céntricos ya es difícil, imagínate en zonas de difícil acceso. En estos momentos no se le da la prioridad que lleva esta importante labor y se puede percibir mediante la aprobación de presupuestos insuficientes, de tecnologías casi nulas para la organización de cualquier evento", argumenta Efraín Otaño Gerardo, artista del municipio y director del proyecto sociocultural Ksimba.

Por otro lado, hace más de un mes el paso de una tormenta le desprendió el techo al círculo social de Cocodrilo y ahora, aunque se comercializan sus productos en la bodega, la otrora sede de los juegos de dominó en el barrio se inutilizó por completo.

"Estamos esperando a que la Empresa de Comercio nos dé los recursos, en nuestro caso solo las puntillas, porque la madera, el guano y la mano de obra la ponemos nosotros con la gente del batey", revela Pedro Mujica.

El círculo social

La inactividad que caracteriza la vida del poblado, su silencio al mediodía, la brumosa rutina de su existencia jamás quebrada, hacen que este sea un poblado inerte, al parecer ausente, apagado.

Y precisamente el empleo del último término es más intencional que metafórico pues en el momento de realizarse este reportaje, ya era el tercer día que la comunidad llevaba sin electricidad.

QUE SE HAGA LA LUZ

El grupo electrógeno que le proporciona energía a las casas del batey funciona por medio de cuotas mensuales de combustible que le permite "alumbrar" la localidad, como se vio al inicio, diez horas al día (de 10:00 am a 12:00 m y luego de 4:00 pm a 12 m, los fines de semana se añaden dos horas más).

"A inicios de cada mes la empresa eléctrica de Jagüey Grande nos hace un control del combustible que tenemos y la cantidad que promedia el consumo del grupo; entonces si se verifica esa información, es del conocimiento de los directivos que al batey debió haber entrado el camión hace once días", sentencia Raúl, el plantero.

Ante la elevación de la queja a niveles superiores, la respuesta que recibió la delegada es que el transporte destinado a abastecer el pueblo se rompió, aunque ella se pregunta, ¿esa es la única pipa que tiene Cupet para estas gestiones? Está bien, se puede presentar alguna rotura en el tramo, pero ¿once días sin llegar nada?

El suministro de productos a la bodega se mantiene estable, aunque cuando pasan demasiado tiempo sin refrigeración algunos se echan a perder.

Pedro Mujica, el dependiente de la bodega, comenta que ya se le echó a perder el queso, el picadillo y las salchichas. Y a continuación explica sobre el funcionamiento del batey: "si tenemos aquí alguna dificultad o se nos presenta la muerte de algún familiar, permiten encender el grupo electrógeno algunas horas más, solo que después el tiempo consumido fuera del horario establecido se lo recortan a la comunidad en los días posteriores. Sin embargo, cuando ahora llegue el combustible no te reponen el tiempo que estuvimos afectados a causa de la avería del carro".

En definitiva, Cocodrilo estuvo desde el sábado hasta el martes sin electricidad, y aunque sus habitantes manifestaron que disyuntivas similares han sucedido otras veces, resulta intolerable su reiteración en un poblado que de por sí ya tiene restringido su consumo eléctrico y donde cualquier retraso de este tipo lo incomunica todavía más, pues los dos únicos teléfonos públicos de la localidad se recargan por esta vía.

EPITAFIO ANTICIPADO

A estas alturas no es difícil comprender por qué Cocodrilo constituye hoy un caserío habitado por 43 personas.

"¡Aquí ya no queda nadie!", exclama Raúl, el plantero. "Y yo te voy a ser sincero, no me he ido por la edad que tengo, estoy en un trabajo cómodo y ya pienso en mi retiro. Es más, incluso cuando llegue la jubilación creo que me voy… y me gusta este batey con la vida porque nací aquí, crecí corriendo por ese terraplén, y este lugar lo voy a llevar en mi pecho hasta que me echen la tierra arriba o me metan en una bóveda o un cajón de esos, pero se vuelve imposible estar aquí".

El flujo de las estadísticas refleja a una comunidad que desaparece de manera gradual con el paso del tiempo y, por ejemplo, desde el periodo del 2000 hasta la actualidad su población ha decrecido en más de un cincuenta por ciento. En estos momentos el batey está compuesto por un niño, cuatro jóvenes y el resto lo representan personas entre 40 y 80 años.

Según Dayamí Gómez la Rosa, directora del Programa de Atención Materno Infantil en el municipio, en el último quinquenio se han registrado dos nacimientos en Cocodrilo, pero esta cifra solo indica la dirección en el carnet de identidad de las personas pues en realidad ninguno de esos casos reside allí. Inusualmente las mujeres cuando se embarazan o dan a luz permanecen en este lugar.

"Si esto mejorara yo me quedara y mis hijos también, a mí me gusta esto aquí, pero las condiciones no acompañan al batey. Por ejemplo, ahora mismo la Ciénaga está llena de agua y no podemos hacer ni carbón, entonces sin corriente, ¿con qué cocinamos? Yo por lo menos lo he tenido que hacer con leña, y eso es algo desgastante en verdad", revela Maribel Martínez Díaz, delegada del pueblo.

Alain Sobrino Navarro, vicepresidente del Gobierno entrevistado a lo largo de este trabajo, confiesa su sentido de pertenencia hacia esta región, lugar en el que nació y caminó descalzo durante su niñez. Se graduó de la Universidad viviendo allí, aunque ahora reside en Girón.

"Hace poco llevé a mi hijo al sitio donde me crie, un caserío ubicado a 2 km de Cocodrilo que ya no existe. Ahí estaba todavía la marca del piso, le hablé de cómo yo hacía las tareas con una chismosa y cómo mi infancia transcurrió sin que tuviera un televisor ni las tecnologías habituales en esta época. Creo muy positivo que los hijos conozcan la historia de sus padres, su pasado, para que valoren más lo que tienen en el presente", reconoce el directivo.

La sala de televisión

En el devenir de la Ciénaga de Zapata ya han desaparecido varios asentamientos que hoy solo forman parte de las remembranzas de quienes los conocieron en el pasado. Entre ellos se pudiera mencionar a Vínculo (tenía sala de televisión), Maniadero, La Criolla y El Polvorín (con una tienda incluida).

Ante un contexto como este se torna imprescindible retomar la esencia del Plan Turquino y su aplicación en el territorio, teniendo en cuenta que el objetivo principal de este programa consiste en el desarrollo integral de las zonas de difícil acceso en el país. De lo contrario, el despoblamiento paulatino de estas comunidades dañará de manera irreversible su evolución y existencia, se disiparán patrimonios orales y empíricos, estilos de vida, legados culturales y, además, representará un peligro para la preservación de la biodiversidad debido a la pérdida de oficios tradicionales que utilizan el medio natural como fuente de recursos.

En tanto, para el batey de Cocodrilo la suerte está echada. Su destino permanece atado a un escenario que lo trasciende y se empeña en borrar su nombre de los mapas. Las personas que no lo dejan desaparecer, por ley natural, pronto desaparecerán y justo ese instante marcará nada menos que el fin de la vida en el corazón de la Ciénaga de Zapata.

CALETA DEL ROSARIO (PARTE II)

La primera vivienda decorosa aquí, fue construida por el norteamericano "Walter D. Wilcox" (dueño de la finca Lagunillas alias "Jiquí"), que siendo de madera y techo de tejas debió ser muy fresca y espaciosa, también el gringo se hizo construir un Chalet de madera con techo de cinc.
Isaac Ramos construyó en la caleta una casa de dos plantas con techo de guano.

Cosculluela refiriéndose al rico bosque primario que atesoraba dicho latifundio forestal escribió: "en una extensión que no es mayor de 500 caballerías, conserva todavía en pie más de dos millones de pies de madera de caoba, cedro, y sabicú; pueden sacarse durante 5 años todavía, diez mil polines mensuales, de vía ancha; y a pesar de lo relativamente alto que resulta su transporte marítimo a Cienfuegos, esa finca deja en la actualidad, de pie de monte exclusivamente $40 000 anuales libres".

Como el Asiento de la finca radicaba en la Caleta del Rosario, allí se construyó un transbordador o grúa de madera para los disímiles productos forestales que hasta ese lugar se acarreaban en carretones de mulos y carretas.

En estos tiempos de explotación forestal, muchos balandros y goletas "acariciaron" las tranquilas aguas de esta acogedora y protectora caleta dado que allí existió un embarcadero, al igual que en Caleta Ávalo, El Copey, Rossel, Caneyro, Ceibita y Manuel Val ¡todos dentro de la Finca "Lagunillas" alias Jiquí! Todavía se recuerdan nombres de aquellas embarcaciones como: "Rafaelita", "Nueva Susana", "Elisa", "La Julia", "La Pepilla", "La Socorro", también "Joven Manuel", "Ron San Carlos" y "Joaquín Valdés".

La Caleta del Rosario, precisamente por haber sido un embarcadero que vinculaba a ese lugar con Cienfuegos y Batabanó, forma parte de una añeja leyenda en que un grupo de malhechores robó 300 000 pesos del Banco Nacional de Cuba y transportaron en una maleta de plata, que según la leyenda se encuentra enterrada entre El Soplillar y la Caleta del Rosario, por donde se embarcaron los ladrones rumbo a Jagua y que allí quedaron presos.

Las condiciones económicas favorables de la familia "Ramos" (administradora de la finca a nombre del norteamericano y que luego pasó a su poder), fue la causa principal para que temporalmente llagara la "luz de la educación" a los niños a través de una improvisada escuela: Alfredo Terse por los años 1947 – 1948 ejerce el magisterio dentro de la Caleta, también un maestro autodidacta muy querido por todos los cienagueros, nombrado Patrocinio Chirino Ayala, llevó necesarios conocimientos a los educandos allí entre 1958 y 1960.

Es bueno aclarar que el norteamericano Walter D. Wilcox debió apropiarse de ese latifundio forestal - ubicado en el Término Municipal de Aguada de Pasajeros, Provincia de Santa Clara, Partido Judicial de Cienfuegos donde la mitad de la finca lindaba por el norte con la hacienda "Santa Teresa", por el este con la finca "Las Malaguetas" y parte de la finca "Lagunillas" y por el oeste con la Bahía de Cochinos, incluso las Caletas Ávalo y del Rosario con una capacidad descontada la zona marítima, de cuatrocientas tres caballerías y ciento setenta y dos cordeles con setenta centésimas de cordel, equivalente a cinco mil cuatrocientas quince hectáreas, cuarenta y nueve áreas y sesenta y tres centiáreas, según plano, derrotero y medida- a partir de 1900 porque las fuentes históricas anteriores a esta fecha, nada dicen ni mencionan a la Caleta del Rosario.

Y como el gringo nunca permaneció mucho tiempo en la Ciénaga de Zapata, contrató a un Administrador para que velara por sus intereses económicos y por la espaciosa finca; ese primer administrador se le conocía por Don. Pepe y su verdadero nombre era José García. Pues, Don. Pepe fue asesinado con un disparo de arma de fuego y aunque el populacho siempre conservó generacionalmente una acusación hacia el presunto asesino, nunca éste fue juzgado como tal. Luego de ese asesinato llegó la "Dinastía de Los Ramos" administrando la finca y Caleta del Rosario hasta el año 1959 en que fue nacionalizada por la Revolución, a pesar de que años antes tuvieron que enfrentar un litigio con los herederos de Walter D. Wilcox.

Varios españoles vivieron en la Caleta del Rosario o bien cerca de ella para trabajar en las labores forestales, siendo los casos de: Domingo Rivera, José Pita, Antonio Segades, Antonio Piñeiro, José Pérez y José Meizoso.

El año 1961 estremeció el lugar:
- Primero fueron los bisoños "Alfabetizadore s" quienes con su estridente alegría y patriótica labor trajeron la "cartilla y el manual", como parte de una sincera política educacional revolucionaria.
- Luego, la Gesta de Girón dejó huellas imborrables en los inquilinos de la "Caleta del Rosario", puesto que el rugir de los aviones mercenarios con sus criminales bombardeos y ametrallamientos contra los pocos milicianos del Batallón 339 de Cienfuegos ubicados días antes del acontecimiento aquí, más el ataque de uno de los dos tanques de guerra que auxiliaron al batallón 2 invasor en Playa Larga, constituyó una tragedia con tres fallecidos convertidos en mártires ¡pero triunfo el bien sobre el mal! Y la Caleta del Rosario pudo seguir expandiendo su bella naturaleza e interesante historia.

Desde 1962 se convirtió este bello enclave costero en la "casa natural" del Comandante en Jefe, quien anteriormente la tenía en un cayo interior de la Laguna del Tesoro. Desde entonces grandes personalidades vinieron a la bella caleta gracias a la invitación del gran líder, para de allí salir a pescar y admirar la belleza de la Bahía de Cochinos.

La Bahía de Cochinos o Bahía de de la Independencia

Julio Antonio Amorín - Radio La Voz de la Victoria

Ese gran seno que se ubica entre la Península de Zapata y la Bahía de Jagua por la costa sur de Cuba, tiene un ancho máximo de doce kilómetros y trescientos metros tomando como referencia a Punta Palmillas por el occidente y a Punta Perdiz por el oriente, su profundidad mayor es de 1040 metros, la distancia que media entre Punta Palmillas – entrada occidental de la bahía – y el Caletón de Ventura - que resulta ser el final de la ensenada tierra dentro – es de veinticinco kilómetros con setecientos metros, mientras que la distancia por tierra o circunvalando la bahía entre Punta Palmillas y Punta Perdiz es de cincuenta y tres kilómetros.

Son muy contrastantes los dos litorales de la Bahía de Cochinos:

- El occidental es bajo y de acumulación, es decir, que en él observamos arena y un limo que se deposita por el arrastre de las aguas dulce y salobre provenientes de la Península de Zapata - también baja al oscilar su cota entre uno y tres metros sobre el nivel del mar- más la acción contaminante del follaje de la casuarina. Esas características hacen que la vegetación costera predominante sea el manglar, donde viven muchas especies de animales y se convierte en un reservorio de alevines de peces. Al ser bajo y arenoso con numerosas lagunas costeras este litoral, los enjambres de mosquitos y jejenes han alcanzado gran celebridad.

- El oriental es alto y cársico, es decir, que en él observamos el suelo compuesto por roca caliza o "diente de perro", que solo es interrumpido por la existencia de varias playas con fina arena, siendo los casos de Playa Larga, Playa Río La Boca, Playa La Máquina, Playa El Dormitorio, Playa La Puerta y Playa La Gallina. La cota o altura con respecto al mar llega alcanzar hasta los cinco metros, lo que la vegetación predominante es la manigua costera donde se observan uverales, almácigo, icaquillo, jiquí espinoso, palmas yuraguano y yarey de costa, cactus, ébano carbonero, entre otras especies de árboles; los cuales juegan un papel muy importante de contención de la salinidad para que no afecte al bosque productor (semicaducifolio). La mayoría de los asentamientos poblacionales antes de 1959 se localizaron en él, por ser más benignos los ataques de los insectos vampiros y ser mejor el agua del manto freático. En este litoral oriental se establecieron la mayoría de los puntos de embarque hacia Cienfuegos y Batabanó, por poseer las aguas más profundidad para la navegación. También han sido bendecidas por los hombres y animales las pintorescas caletas que en él se asientan, llamadas Caletón de Ventura, Caleta Avalo y Caleta del Rosario.

La Bahía de Cochinos es una de las bahías de Cuba que presenta menor contaminación ya que nunca existió en sus dos litorales ni cercana a ella industria ni plantaciones que perturbaran la pureza y transparencia de sus aguas. Sin embargo, los especialistas relacionados con la hidrología a la luz de la ciencia han determinado los "caminos de las aguas" hasta su escurrimiento en la Ensenada de la Broa y la propia bahía, afirmando que desde la llanura cársica Habana – Matanzas comienza ese periplo subterráneo, por lo que se infiere que la contaminación puede llegar de "allende la cuenca" y de hecho ha ocurrido un mínimo de afectación proveniente del Plan Arrocero ubicado al sur de Amarillas y del Plan Citrícola de Jagüey Grande concretamente con la aplicación de herbicidas e insecticidas. Pero aún así, ella sigue figurando entre las bahías menos contaminadas y más atrayente para el buceo y el snorkeling dada la diversidad faunística, colorido de sus aguas y la salud de los corales, propiciadores de vida.

Existen dos hipótesis sobre el nombre de la bahía:

• La primera fue formulada por el insigne historiador del gran humedal, Juan Antonio Cosculluela Barrera, quien en su libro "4 años en la Ciénaga de Zapata'' comenta: "Las encomiendas de López Conchillos (comendador) en Cuba, estaban situadas en la Bahía de Cochinos y tierras circunvecinas, y ese nombre precisamente de cochinos, es una corrupción de Conchillos que fue el primitivo, pues los pueblos y las encomiendas se designaban por el nombre del encomendero..."

• La segunda fue enunciada por el primer historiador constitucional, Julio Antonio Amorín Ponce, tomando como basamento la historia oral arraigada en el pueblo cienaguero y la historia económica del territorio, las cuales apuntan hacia la primera actividad mercantil (ganadería): El ganado porcino, desde la propia colonización española (1511 - 1515) alcanzó el protagonismo en la Ciénaga de Zapata. Luego los corsarios y piratas, introducirían otras razas de cerdos (ingleses, franceses, holandeses), viniendo a conformar una raza criolla, adaptable a las muy buenas condiciones naturales existentes. Así llegó hasta nosotros, leyendas, anécdotas y vivencias de grandes piaras de cerdos merodeando en busca de alimentos por todo el extenso litoral de la ensenada, los cuales fueron avistados en varias ocasiones por los navíos que durante los primeros tiempos de conquista, colonización y piratería del "Nuevo Mundo" surcaron las aguas del Mar Caribe ¡Así que Bahía de Cochinos es igual a Cochinos!

Generalmente, la naturaleza cenaguera es quien se apropia del protagonismo en cuanto al interés de conocimiento y esparcimiento de los humanos, sin embargo, en el caso de la Bahía de Cochinos no fue la "madre natura" la que le ha dado renombre mundial, sino que fue la interesantísima historia humana que atesoran sus cristalinas, profundas y multicolores aguas, y los litorales que la circundan.

Clasifica entre las bahías con mayor historia de Cuba:

♥ En su litoral dejaron numerosas huellas nuestros aborígenes.

El historiador Cosculluela fue el primero en observar con ojos de investigador las acumulaciones de caracoles del molusco cobo (Strombus gigas) con un orificio cerca de la espira, el cual fue llamado por los estudiosos "guamo de ojo". Por supuesto que dicho orificio no era natural sino producido por el trabajo del hombre primitivo en su afán de extraer el molusco que se protegía dentro de la concha. Esas acumulaciones de caracoles fueron numerosas desde el Caletón de Ventura, pasando por el litoral de la Finca Santa Teresa hasta la Finca El Jiquí.

También otras personas e investigadores hallaron evidencias materiales aborígenes en ambos litorales de la Bahía de Cochinos, específicamente en Cazones donde las acumulaciones de "Guamos de Ojos" fueron notables; en Caleta del Rosario donde el señor Jesús Bonachea encontró en 1903 una gran cantidad de piedras labradas y en Punta Perdiz donde en 1948 el Dr. Antonio González Núñez y Captain Cancela Ferminia localizan un extenso conchal, de donde colectaron evidencias materiales aborígenes y restos óseos humanos correspondientes a siete personas.

En la mente de los montunos han quedado talladas varias leyendas relacionadas con el quehacer de los aborígenes en la zona de la Ensenada de Cochinos, como las de los "Guamos de Ojos" y la del Manjuarí. Todo esto corrobora que la presencia del hombre prehispánico en la bahía fue cotidiana en busca de alimentos y del material (concha) con el cual construía más de treinta herramientas de trabajo.

♥ En tiempos de conquistas y colonización.

El Gran Almirante Cristóbal Colón en 1494 cruzó bien cerca de Punta Palmillas rumbo al Cayo marítimo que más tarde tomó el nombre de Diego Pérez, en pleno corazón del Archipiélago de los Canarreos.

En 1518 naufraga en el litoral oriental el archiconocido cronista de la Nueva España (Bernal Díaz del Castillo), quien tras una azarosa travesía por esa zona llegó al pueblo de indios de Yaguaramas.

Las Encomiendas de indios del Comendador Lope Conchillos y del Ministro Zapata se encontraban ubicadas en las márgenes de la Bahía de Cochinos.

♥ Renombrados corsarios y piratas se resguardaron aquí.

De 1530 a 1580 el pirata español Diego Pérez capitanea la falange de "lobos de mar", que infestaron el litoral y cayos marítimos cenagueros.

De 1580 a 1604 Gilberto Girón sustituye al pirata español en la indigna misión, hasta que sucumbe en Manzanillo ante el Ethiopian Salvador Golomón. Dejó su nombre esculpido en la caleta o playa que en 1961 se cubrió de gloria, gracias al patriotismo de muchos cubanos.

En 1629 Cornelius Jols (pirata), prepara y avitualla sus navíos en la bahía para asaltar luego a La Habana.

En 1630 El Olones (pirata), antes de ocupar "Remedios" se aprovisionó en nuestra gran ensenada.

En 1649 el señor Diego Ventura, emparentado quizás con aquellos "lobos de mar" sienta las bases del poblado costero de Buenaventura.

En 1652 se reúnen varios renombrados piratas en la bahía para ultimar detalles con el objetivo de atacar a La Habana.

La prolongada presencia de bergantines, veleros, pataches y bajeles con bandera negra y osamenta humana como símbolo, no solo enturbiaron las cálidas aguas de la bahía, sino también influyeron notablemente en la primera actividad económica (ganadería) y folklore de la cuenca.

Son numerosas las anécdotas y leyendas que se han conservado a través de la historia oral hasta nuestros días, relacionadas con estos sanguinarios hombres: barcos, luces, cadenas, fabulosos tesoros y derroteros piráticos, deambulan todavía por toda la gran ciénaga gracias a la imaginación y búsqueda incesante del nativo longevo.

Muchos topónimos apuntan hacia aquellos "bandoleros de mar": Los ya citados Diego Pérez y Girón, caletas Avalo, El Inglés, Buenaventura, que tuvo en su fundador (Diego Ventura) a un cercano pariente de tales malhechores.

Los Bucaneros (piratas en tierra), transfirieron costumbres y formas de preservar la sal para curar los cueros y tratar las carnes. Resulta que "Los Lobatos" fundadores del batey de San Lázaro, conservaron durante mucho tiempo tal maña bucanera.

Hasta 1830 toda la Bahía de Cochinos y Archipiélago de los Canarreos fue una gran guarida para aquellos "lobos de mar", que vieron interrumpida su existencia cuando EEUU con la anuencia de España organizó oficialmente un escuadrón naval para exterminar la piratería en el Caribe (1821 – 1830), compuesto por los bergantines Esterprise y Spark, las goletas artilladas Schark, Porpoise y Gampus, bajo el mando del almirante David Poster.

Pero el raquero José Triana quiso convertirse en el espectro de aquellos antiguos piratas, cuando asoló los dos litorales de la Bahía de Cochinos hasta una fecha tan tardía como 1900.

♥ Tiempos de trata y esclavitud negra.

Cientos de negros esclavos fueron introducidos clandestinamente por el Embarcadero de Santa Teresa, hoy Playa "La Máquina", a mediados del siglo XIX.

Las repugnantes galeras continuaron haciendo acto de presencia en la Bahía de Cochinos, portando seres – arrancados de su madre África – que si no perecían en el navío o eran devorados por los escualos después de lanzados al mar, pisaron nuestra cenagosa tierra descalzos y encadenados camino a la costanera norte donde los esperaba una muerte más lenta: La esclavitud.

Esa macabra historia consigna que se produjeron cuatro desembarcos clandestinos de negros esclavos por la Bahía de Cochinos en los años 1853, 1854, 1859 y 1864.

Todavía se conservan nombres que perpetúan y dan fe de aquel horrendo e ilegal tráfico de esclavos: Playa La Máquina (punto de desembarco), Loma Los Negros (norte de El Soplillar), Cayo Campamento de los Negros (sur del Carmelo) donde se vendían los infelices y desgraciados humanos como bestias, para conformar así aquellas dotaciones de esclavos de los muchos ingenios de la época.

Pero de la misma manera que hubo esclavitud, también existió la rebeldía esclava: Los cimarrones – negros indomables – prefirieron soportar los rigores de la Gran Ciénaga que mantenerse sumisos ante el "látigo de azúcar" que lentamente los devoraba. Ellos también merodearon por los litorales de nuestra espaciosa bahía y dejaron en la toponimia de la cuenca sus huellas.

♥ Las Guerras de Independencia del siglo XIX.

La Bahía de Cochinos fue un testigo silencioso del gran quehacer insurrecto en tiempos en que la Cuban way forged se forjó en la manigua, y también del accionar colonialista que trató de desalojar a los mambises de estos resguardados predios.

Los insurrectos de la villa de Cienfuegos levantados en armas desde el 7 de febrero de 1869 y dirigidos por el General Adolfo Cabada, quien tuvo el apoyo incondicional de otras importantes figuras como Juan Díaz de Villegas, Félix Bouyon, Jesús del Sol and Luis de la Masa Arredondo, utilizaron el camino de arena o mégano del litoral oriental de la Bahía de Cochinos que une a Jagua con la ensenada para sus recorridos estratégicos durante la Guerra de los Diez Años.

Con el levantamiento insurrecto en Jagüey Grande el 10 de febrero de 1869, rápidamente la Ciénaga de Zapata se convirtió en la retaguardia natural de aquellos bravos cubanos y la Bahía de Cochinos en una proveedora de alimentos. El Coronel mexicano José Inclán quien se convirtió de inmediato en jefe de aquella "Columna de operaciones de Jagüey Grande", estableció su campamento en "El Jiquí", lugar bien resguardado de la zona oriental.

El Generalísimo en el año 1875 utiliza las tierras de la Ciénaga como punto de partida para la necesaria invasión a occidente, que resultó ser un fallido intento dado el regionalismo villaclareño de entonces; a pesar de ello, Gómez entrega el mando de la 2da División de Cienfuegos y Occidente al brigadier Henry Reeve, quien junto al Coronel Cecilio González le imprimió gran vitalidad al accionar mambí hasta su caída en combate el 4 de agosto de 1876 cercano a Yaguaramas.

En medio de esa operación bélica, específicamente el 7 de diciembre de 1875, tropas cubanas de la II división al mando del Coronel Cecilio González, capturaron en el Embarcadero de Santa Teresa – hoy Playa La Maquina - a la tripulación de la lancha "Florida", acción donde fue ajusticiado el teniente de voluntarios Francisco Cantero, quien había participado en el asesinato del coronel cubano Luis M. Arredondo.

La Guerra Chiquita (24 de agosto de 1879 – diciembre de 1880) también dejó huellas en la Ciénaga de Zapata, cuando el Coronel Cecilio González como jefe y los célebres bandoleros – patriotas Carlos Agüero Fundora y José Álvarez Arteaga (Matagás) mantuvieron la rebeldía aquí. Muchas leyendas sobre Agüero y Matagás aún se cuentan relacionadas con el litoral oriental de la Bahía de Cochinos y la Península de Zapata.

Los levantamientos insurrectos de "La Ignacia" (Ibarra, Matanzas), "La Sirena" (barrio López, Jagüey Grande) y "Los Charcones" (Jagüey Chico, Aguada de Pasajeros) como parte de la Guerra Necesaria o de 1895 organizada por José Martí, prepararon un tanto las condiciones objetivas y subjetivas para que en un lapso de tiempo corto se pudiera llevar a vías de hecho el inicio de la Invasión a Occidente, utilizando como puente natural o retaguardia segura a la Ciénaga de Zapata.

El 6 de septiembre de 1895 el Coronel Francisco Pérez Garoz ordenó desde el campamento mambí de San Blas, dos acciones inmediatas donde "Matagás" con 25 hombres quemaría la "Máquina de vapor" y Muelle de Playa La Máquina propiedad del alemán Augusto Gupper fiel colaborador del colonialismo español; mientras que Eulogio Lobato (antiguo compañero de armas de Garoz en la Guerra de los Diez Años) con otros 25 hombres, recorrería la extensa costa cienaguera para evitar una invasión española por mar en la ciénaga.

El 6 de julio de 1897 cae en combate el patriota Nicolás Socorro Beltrán en la Ensenada de Cochinos, indicativo de la pugna entre los bandos contendientes para controlar la bahía.

Fue tal la importancia y el predominio alcanzado por los insurrectos en esta zona, que la Bahía de Cochinos se conocía por Bahía de la Independencia, cosa que obligó a la metrópoli española a construir un fortín en Playa "La Máquina" y una trocha con centinelas hasta el Asiento de Santa Teresa. Dicho fortín fue descrito primero por el Señor Sixto Agramonte (Enumerador 201 del censo de población y vivienda en 1899) y luego nosotros hemos podido observar evidencia materiales de una construcción atípica en la zona (ladrillos) y una antiquísima aguada.

♥ En tiempos neocoloniales.

En 1900 el hacendado norteamericano Walter Wilcock transforma la Caleta del Rosario con un chalet y casona de vivienda, para poder explotar los bosques de la Finca "Lagunillas" alias "Jiquí" de 500 caballerías.

A partir del año 1904 el español Maximino Yebra comienza la explotación de la finca "Ventura" (San Buenaventura) o Buenaventura. Ese gallego transformó el lugar, invirtiendo capitales y fomentando un gran negocio forestal a través de la Sociedad "Yebra y Compañía", la cual poseía para desarrollar el comercio 6 goletas de 100 a 200 toneladas, que surcaban las aguas de la Bahía de Cochinos casi siempre rumbo a Batabanó.

Pero sin lugar a las dudas que el mayor impulso o desarrollo de Buenaventura, enclave costero dentro de la bahía, se produce al construirse el ferrocarril "Australia – Ensenada de Cochinos" en noviembre de 1917, dado que sus rieles culminaban en la duna. Puesto que el objetivo inicial era transportar la azúcar del Central "Australia" por dicho ferrocarril y por mar surcando las aguas de la bahía rumbo a Batabanó, Cienfuegos, La Habana u otros lugares del país. Desde entonces se expandieron las relaciones de este lugar con otros puntos de "allende los bosques" ¡surgía una nueva e importante vía de comunicación con otras regiones!

A la sazón de este acontecimiento y muy cercano a la culminación de la línea de vía ancha (Estero de Buenaventura), se construyó un ramal de ferrocarril vía estrecha con una longitud de 7 leguas aproximadamente, que cruzando por el lugar llamado "La Central" llegaba a la "Salina de Brito" al suroeste del batey, para explotar los bosques de esa zona meridional y transportar sal.

El 2 de julio de 1928 los hermanos mallorquines Pedro y Miguel Cañella construyeron la casa de piedra a la usanza del sector rural español en Punta Perdiz, para aumentar su permanencia en el extremo oriental de la Bahía de Cochinos, con lo cual pudieron organizar y controlar el comercio de productos forestales salidos de su finca rumbo a Cienfuegos fundamentalmente por vía marítima.

Un gran acontecimiento ocurrido en el litoral oriental de la Bahía de Cochinos acaeció de agosto a diciembre de 1933, cuando el español Antonio Mauri fundó en Playa "La Máquina" la organización política más antigua y revolucionaria en la historia de la Ciénaga de Zapata: ¡El Sindicato de Obreros Forestales!

Uno de los hechos más tratados por la prensa de Jagüey Grande ocurrió entre los días 6 al 10 de julio de 1941. Lo llamaron así: ¡Macabro espectáculo en la Ciénaga de Zapata!

Basilio Carbón Fornos vecino del batey de Buenaventura, pierde la vida accidentalmente por disparo de arma de fuego en una casería en el Caletón de Ventura; permaneciendo insepulto cuatro días en espera de los funcionarios del juzgado de Yaguaramas.

Sus compañeros debieron hacer gala de hombría, para soportar la fetidez del cuerpo en descomposición y la agresividad de las aves carroñeras, dispuestas a ejecutar su faena ¡Hechos como el descrito, se repetían con frecuencia en la otrora enajenada ciénaga!

En el año 1953 se construyeron las primeras casas de veraneo en Playa Larga por parte de las familias pudientes jagüeyenses. Tres años más tarde sumaban nueve y tres en construcción. En total 12 casas.

La Ciénaga de Zapata vuelve a ser noticia en la prensa y esta vez en la prensa nacional en el año 1954. Resulta que el señor Presidente Fulgencio Batista Zaldívar el 12 de agosto de 1954 emitió el Decreto Ley #1618 por el cual autorizaba la construcción de un canal insular de 80 kilómetros de longitud desde Cárdenas hasta Bahía de Cochinos; cedía la explotación del canal y de sus instalaciones por espacio de 99 años a una compañía operada fundamentalmente por capitales norteamericanos; dicha empresa tendría poderes excepcionales que le permitirían convertirse en un estado dentro de otro estado e ignorar así la legislación cubana.

Como se puede apreciar, el proyecto limitaba la soberanía de Cuba y rompía la unidad de la isla, la cual quedaría partida en dos, con todas las implicaciones negativas que ello suponía para las comunicaciones, el transporte, y en general, para todas las relaciones entre las regiones occidental y oriental de Cuba.

La movilización popular contra ese decreto adquirió tal envergadura, que obligó al gobierno a modificar varias veces su proyecto inicial, y finalmente, a desecharlo.

Gracias a ello, hoy la Bahía de Cochinos sigue mostrándoles al visitante y a los bañistas sus aguas cristalinas y un patriotismo a toda prueba.

♥ Con la Revolución en el Poder.

La Cooperativa de Pescadores "René Ramos Latour" se funda en el segundo semestre de 1959 en el Caletón de Ventura, la cual fue trasladada en 1979 para la Caleta Avalo.

La carretera por donde hoy circunvalamos a la Bahía de Cochinos por el litoral oriental desde Playa Larga hasta Playa Girón fue abierta al tráfico como terraplén, el 5 de noviembre de 1959.

Nuestra histórica Bahía de Cochinos "observó" como en Playa Larga entre los días 5 y 6 de diciembre de 1959, se desarrollaba la verbena popular "De la Ciénaga de Zapata nacen alas". Celebrada con el propósito de recaudar fondos para contribuir a la defensa de nuestra patria, toda vez que su fin, era la compra de aviones y armas ¡Se considera el precursor de los Festivales del Carbón! El aporte jagüeyense – cenaguero fue de: $1 861. 40.

A las 10:00 AM del 27 de julio de 1961, Fidel Castro Ruz inauguró la Villa Turística de Playa Larga.

Nacieron pueblitos de carboneros y pescadores en 1962 en buenaventura y en El Caletón de Ventura en 1963 respectivamente.

El 25 de diciembre de 1962 nacen los "Festivales del Carbón" en Playa Larga. Fue una tradición lastimosamente desaparecida hoy. Ellos no fueron concebidos como una fiesta popular más, sino como una veneración y apego a la cultura forestal que tipificó a la Gran Ciénaga de Zapata por siglos. Los Festivales del Carbón se crearon también para que el pueblo fuese sujeto y objeto cultural durante su desarrollo, que abarcaba todo un año de quehacer económico y artístico en cada comunidad cenaguera.

La electrificación llegó también a los dos litorales de la Bahía de Cochinos después de 1959, primero por plantas eléctricas y después (1981) por red nacional.

No solo la electricidad hizo más "humanizada" a la Bahía de Cochinos, también contribuyó a ello el policlínico de Playa Larga y las escuelitas primarias y para adultos por las noches en Buenaventura, El Coletón y Villa Turística. Todo, todo, todo lo que observa hoy el visitante cuando viene en busca de las cristalinas y cálidas aguas de la bahía ha sido obra de la Revolución cubana, quien ha puesto todo su empeño en que de la otrora "oruga" vuele una hermosa "mariposa" azul y verde.

♥ La gesta de Girón universalizó e inmortalizó a la Bahía de Cochinos.

Mucho se ha hablado y escrito sobre la epopeya de 66 horas de duración ¡y como falta por decir! Y si no pregúntele a la Bahía de Cochinos, ese gran seno abierto a las aguas del Mar Caribe y que el 17 de abril de 1961 vio como su cielo se tornó rojizo.

La mayoría de los aviones de ambos bandos contendientes debieron cruzar al menos una franja de cielo de la legendaria bahía. Sobre ella se protagonizaron varios combates aéreos donde la pericia del piloto determino, si los aviones permanecían en vuelo o se perdían para siempre en las profundidades de la ensenada.

La Agrupación Táctica Naval Invasora zarpó a las cinco de la tarde del 14 de abril de 1961 de Puerto Cabezas, Nicaragua, rumbo al sur de la Bahía de Cochinos. La componían cinco barcos mercantes reacondicionados militarmente llamados tiburón, sardina, atún, ballena y aguja; también formaban parte de ella dos unidades de LCI (navíos utilizados en la armada estadounidense) llamadas marsopa y barracuda; más siete barcazas, y cada navío llevaban 36 lanchas. De todos ellos, solo uno se adentró en la Bahía de Cochinos para sucumbir en ella: ¡El Houston alias Aguja!

El buque Houston fue el quinto de los siete navíos invasores en zarpar de Puerto Cabezas y tuvo como Capitán a Luis Morse. En el Houston vinieron los batallones 2 y 5 a las órdenes de Hugo Sueiro Ríos y Ricardo Montero, quienes a su vez le respondían al Segundo Jefe de la Brigada 2506, Erneido Andrés Oliva González.

A las doce de la noche de aquel domingo 16 de abril de 1961, el Houston se adentra lentamente en la Bahía de Cochinos y la 1: 00 AM del 17 de abril empezaron a bajarse las lanchas con motor fuera de borda sobre las que navegaron para desembarcar por Playa Larga los efectivos del Batallón # 2.

Allí le dieron la "bienvenida" con una ráfaga de ametralladora BZ calibre 30 y un grito de "Patria o Muerte" cinco milicianos del Batallón 339 de Cienfuegos y tres alfabetizadores. En Playa Larga sufrieron los invasores sus primeras cuatro bajas y fue hecho trizas el plan inicial de tomar Pálpite para consolidar la "Cabeza de Playa" que llegaría hasta Playa Girón, por donde desembarcó el grueso de la Brigada 2506 y su jefatura.

Pero el batallón 5 invasor quedó en el barco al haberse interrumpido el desembarco cuando el capitán de la nave decidió salir mar afuera y esperar la noche para regresar a la bahía por temor a la Fuerza Aérea Revolucionaria. Pero hubo una contraorden desde Happy Valley, seguro del verdadero jefe de la "Operación Pluto", Coronel Jack Hawkins: ¡regresar de inmediato para desembarcar el batallón a bordo! Fatal decisión fue esa.

Casi a esa misma hora y día, exactamente a las 4: 45 AM, Fidel Castro llamó al experimentado piloto Enrique Carreras Rolas y le ordenó despegar cuanto antes, para que al rayar el amanecer llegaran a la Bahía de Cochinos con el objetivo principal de hundir los barcos que transportaban las tropas agresoras.

Enrique Carreras fulminó con su viejo Sea Fury al Houston; el cual buscó auxilio encallándose en la costa baja o acumulativa occidental de la bahía de Cochinos, frente a Punta Cazones. Quedó allí, varado, como presagiando un mal final de la Operación "Pluto" ¡porque el que mal comienza, mal acaba!

Pero ahí no acabó la historia del buque Houston, volvió a ser impactado nuevamente, ahora por un cañonazo disparado por el propio Fidel Castro Ruz el 20 de abril de 1961 en horas de la tarde ¿por qué Fidel Castro le disparó al buque si ya no representaba un objetivo o peligro militar?

Aquí la respuesta hay que buscarla en lo axiológico, en la ética: resulta que Fidel llega el día 20 de abril de 1961 a Playa Larga y le comunican que estaban disparando del "Houston" y que habían herido a varios compañeros, él no quería dispararle a un barco que todavía estaba cargado de valiosos recursos y que estaba fuera de combate desde el propio día 17 de abril cuando comenzó la invasión. Pero qué sucedió, los hechos fueron narrados incorrectamente hasta que llegaron a Fidel; los heridos y el fallecido fueron consecuencias de un encuentro entierra con los invasores desembarcados desde el día 17 de abril y un grupo de milicianos que navegaron hacia el barco y de este hacia la costa donde se observaban lanchas de desembarco ¡ya para entonces (20) en el buque no había nadie!

Fidel le disparó por eso ¡por no dejar aislado ni a su suerte a ninguno de sus compañeros! Esa es la verdad. No existe otra lógica en cuanto al "Disparo de Reafirmación de la Victoria" realizado por Fidel Castro aquel 20 de abril de 1961 desde "Punta Palizada", litoral occidental de la Bahía de Cochinos ¡allí nació la imagen universal del Tanque de la Victoria!

Por todo lo que usted acaba de leer y lo que no hemos escrito porque la historia se hace cada día, es la afirmación de que en la Bahía de Cochinos se muestra tan clara como sus aguas, la simbiosis naturaleza e historia que cubre cuan manto multicolor a la Gran Ciénaga de Zapata.

Si interiorizó lo leído, se habrá dado cuenta que la Bahía de Cochinos ha sido renuente a lo largo de los siglos a ser dominada por una potencia extranjera: con España se cambió el nombre por Bahía de la Independencia y con los EEUU no ayudó en nada a los agresores, puesto que hasta los cangrejos rojos y blancos y enjambres de mosquitos la defendieron, junto a todo un pueblo que quiso e hizo un nuevo Proyecto Económico – Social en la América Latina.