¡No se debe dividir el estudio y divulgación de la naturaleza e historia humana en la Ciénaga de Zapata!
Porque todos los hechos históricos humanos - que son numerosos - han tenido la complicidad de uno o de varios elementos naturales y ecosistemas.
Podríamos formular varias interrogantes sobre este asunto y todas ellas tendrían la misma y única respuesta, veamos:
• ¿Por qué en nuestro terruño hasta hoy se contabilizan 43 sitios de habitación aborigen?
R/ Porque los indocubanos se ubicaron cercanos o dentro de bosques y formaciones vegetales donde vivían 1000 especies de plantas, que le servían de protección, hábitat y reproducción a las aves, crustáceos, reptiles, mamíferos y… muchos otros animales. También porque tuvieron la posibilidad de pescar, recolectar por el extenso litoral de 175 kilómetros de longitud que posee la gran Ciénaga de Zapata. Y algo muy esencial, porque tuvieron la posibilidad de tener aguada segura y permanente a través de los numeroso acuatorios (lagunas, veneros, casimbas, ríos) que por doquier se observan en el gran Humedal. En resumen, la naturaleza les proporcionó: protección, alimento, agua y medicina natural.
• ¿Por qué 300 años de corso y piratería aquí?
R/ Porque la Ciénaga de Zapata tiene el Archipiélago de los Canarreos donde se ubican decenas de cayos, isletas y bajos hasta la Isla de Pinos (Isla del Tesoro), que representaron efectivas guaridas para los "lobos de mar" en tiempos en que la ruta comercial hacia el Nuevo Mundo se desarrollaba por el sur de Cuba y muchos años posteriores hasta llegar a 1830. También aquellos forajidos tuvieron en la espaciosa Bahía de Cochinos el escenario para sus andanzas de atracos y abordajes; las numerosas ensenadas y caletas los ayudaron a resguardarse durante malos tiempos del sur, ciclones y huracanes. Los bucaneros pudieron desarrollar sus actividades mercantiles con las carnes y cueros gracias a las salinas que se ubican en la Península de Zapata. En fin, la naturaleza les proporcionó protección, escondite, alimento, agua y medicina natural.
• ¿Por qué tantos cimarrones negros y palenques en la cuenca?
R/ De 1840 – 1886 es considerado como el período de mayor poblamiento negro en la Ciénaga de Zapata, provocado por el auge de la industria azucarera en la vertiente o costanera norte del territorio. Los dueños de ingenios se aferraron a la esclavitud del negro para obtener mayores riquezas, pero del mismo modo que hubo esclavitud también hubo rebeldía del negro esclavo a través del cimarronaje. Son numerosos los cayos interiores de la Cuenca que llevan el nombre de los negros; también varias lomas dislocadas en el firme o carso de la ciénaga. Ello es indicativo de que los cimarrones ante la inhumana esclavitud prefirieron soportar los rigores del humedal (fango, cortadera, mosquitos, ardiente sol, etc.) antes de perecer en los barracones, cepos y cañaverales donde el "látigo de azúcar" lentamente los devoraba.
Entonces, acudieron a la gran Ciénaga de Zapata, para que ella cuan madre protectora, los protegiera y amamantase. Los negros hicieron conucos, campamentos provisionales (palenques) en lugares bien intrincados y donde se localizan varias biotas (grupos de animales determinados), cercanos a ríos, lagunas y veneros; también las cuevas de la zona oriental de la ciénaga le sirvieron de refugio y protección. Y la hoyada interpuesta de norte a sur, inhibió un tanto a los implacables rancheadores que siempre estaban al asecho de los cimarrones. Volvemos a la conclusión: la naturaleza les proporcionó protección, ocultamiento, alimento, agua y medicina natural a los cimarrones.
• ¿Por qué los mambises establecieron campamentos, prefecturas, hospitales y combatieron tantas veces en nuestros húmedos parajes?
R/ Porque la Ciénaga de Zapata participó en las tres guerras libertarias del siglo XIX en Cuba contra el colonialismo español. Ella con su diversidad faunística y florística, más con una topografía muy propicia para desarrollar una guerra irregular o de guerrilla como la que hicieron nuestros bravos mambises, posibilitó la proliferación de campamentos, prefecturas, hospitales de sangre y el desarrollo de 33 acciones de guerras de mayor o menor intensidad.
Fue la topografía con una ciénaga propiamente dicha interpuesta de norte a sur, la gran fauna para alimentarse, la variedad de la flora para medicamentos y elaboración de bebidas, extenso litoral para recibir alguna expedición, la "Bahía de la Independencia" (Bahía de Cochinos) que no permitió el arribo de fuerzas españolas dada la constante vigilancia de los insurrectos, pequeños espacios de suelo ferralítico rojo donde poder desarrollar el conuqueo, las numerosas aguadas y su posición geográfica entre Las Villas y el Occidente del país, los factores más importante para que la Ciénaga de Zapata se convirtiera en la segunda mitad del siglo XIX en la "Madre Protectora" de los buenos cubanos en la manigua redentora.
Son ejemplos fehacientes de la simbiosis naturaleza e historia humana en el gran Humedal durante los 30 años de insurrección cubana contra el colonialismo español, desde el alzamiento del 7 de febrero de 1869 donde se levantaron en armas los revolucionarios cienfuegueros dirigidos por el General Adolfo Cabada, sucediéndole el alzamiento del 10 de febrero de 1869 en Jagüey Grande, la primera invasión a occidente en 1875 liderada por el Generalísimo Máximo Gómez, la Guerra Chiquita (24- 8- 1879 a 10- 6- 1880) dirigida en la ciénaga por el coronel Cecilio González y los levantamientos insurrectos de "La Sirena" (barrio López, Jagüey Grande) y "Los Charcones" (Jagüey Chico, Aguada de Pasajeros) el 24 de febrero de 1895.
Resumiendo: Fue la naturaleza de la Ciénaga de Zapata quien determinó el protagonismo mambí en estos predios.
• ¿Por qué nació en esta zona un aguerrido Sindicato de Obreros Forestales?
R/ Porque existe una gran riqueza maderable producida por varias formaciones vegetales. Porque existe una espaciosa Bahía de Cochinos por donde embarcar los productos forestales. Porque en su extenso litoral pudieron establecerse más de 22 puntos de embarques. Unido a una cultura forestal e ideas comunistas introducida por los inmigrantes españoles entre los años 1904 – 1927, y la necesidad de fomentar la unidad del obrero forestal ante la despiadada explotación de los entes burgueses ganaderos – forestales que dominaban a su antojo en estos húmedos parajes.
Como se observa, existe una relación directa entre elementos naturales y elementos antrópicos (relativo al hombre).
• ¿Por qué tantos hombres célebres han visitado hasta hoy a la gran Ciénaga de Zapata?
R/ Cristóbal Colón en 1494 se impresiona por los manglares y bosques existentes en las cercanías de la bella Salina de Brito, aunque la navegación haya sido penosa por el laberinto de cayos que conforman el Archipiélago de los Canarreos. Hernán Cortés, máximo responsable de la destrucción del reino de los aztecas, recibió las bondades en 1519 de las haciendas errantes de cerdos cercanas a Maneadero, en la Ensenada de la Broa. El Barón Alejandro de Humboldt y Colombl bojeo y visitó algunos puntos costeros de la Península de Zapata y cayos del Archipiélago de los Canarreos entre el 9 y 11 de marzo de 1801. El 8 de abril de 1819 Luis Juan Lorenzo de Clouet de Piette (fundador de La Fernandina de Jagua, hoy Cienfuegos), visitó nuestra salina dejando para la historia la primera descripción escrita de este bello paraje. Johannes Christopher Gundlanch, gran naturalista, incursiona en la ciénaga en 1850 colectando varias especies de aves. De octubre a diciembre de 1862 recibe la vertiente norte de la ciénaga como madre feliz y orgullosa, a un extraordinario niño de 9 años de edad nombrado José Martí Pérez. Acogió la madre ciénaga en su verde regazo el 26 de diciembre de 1895 (Blanquizal y Sabanetón), a los dos caudillos que hicieron épica la Campaña de la Invasión Mambisa a occidente: Máximo Gómez Báez y Antonio Maceo Grajales. Juan Antonio Cosculluela Barrera y Juan Plasencia, dejaron huellas imborrables en el húmedo suelo entre 1913 – 1917. Drs. Luis Montané Dardé y Fernando Ortiz Fernández también la visitaron. Juan Tomás Roig – eminente naturalista cubano – realizó en julio de 1920 una excursión científica por la finca "Santa Teresa" hasta La "Laguna del Tesoro", "Cayo Ramona" y "Viradero" (occidental), donde colectó y clasificó gran cantidad de plantas medicinales. Fermín Zanón Cervera, descubre en la Ciénaga de Zapata tres especies de aves endémicas (Ferminia, Cabrerito de la Ciénaga y Gallinuela de Santo Tomás) en 1926. Mayo – Julio de 1945 fueron los meses escogidos por el Dr. José Álvarez Conde (gran naturalista), para realizar sendas excursiones científicas a la zona oriental del territorio. En 1954 Oscar Pino Santos (periodista revista "Carteles") y Raúl Corrales Fornos (gran fotógrafo) recorrieron de oriente a occidente la Ciénaga de Zapata. Los principales líderes de la Revolución liderados por Fidel Castro Ruz - quien hizo de la ciénaga su "casa natural" – visitaron y transformaron este pedazo de suelo cubano; Fidel fue quien ideó los criaderos en cautiverio de cocodrilos y manatíes. No existe estadística confiable para cuantificar los científicos, investigadores, técnicos, personalidades de renombre internacional y nacional, que han visitado la siempre atractiva Ciénaga de Zapata desde el Triunfo Revolucionario hasta hoy, año 2017. Y todo por la rica y diversa naturaleza que posee y que parió una interesantísima historia.
• ¿Por qué Fidel Castro y la Revolución dieron prioridad al desarrollo de este pedazo de suelo patrio?
R/ Porque además de poseer esa riquísima naturaleza, donde se concentra la mayor cantidad de manglares de Cuba y por constituir sus bosques los "pulmones" del occidente de la Isla Grande, es una comarca muy extensa entre tres importantes localidades: La Habana – Varadero y Cienfuegos. También porque antes de 1959 a la Ciénaga de Zapata se le llamaba despectivamente el "África tenebrosa de Cuba", ya que el atraso, incultura, insalubridad se señoreaban en su población como los propios parásitos intestinales y mosquitos.
Aquí se puede observar también la unidad entre naturaleza e historia humana.
• ¿Por qué los mercenarios invadieron a Cuba por esta zona en 1961?
R/ El lugar escogido por "el ejército de liberación" - aunque en las lanchas de aluminio para desembarco se observara el emblema de los piratas – fue el idóneo para establecer una "cabeza de playa" (porción de terreno costero), defenderla por espacio de 72 horas, y luego de promulgar un Gobierno Provisional, solicitar la intervención directa de los EEUU y las potencias occidentales.
Afirmamos lo anterior porque entre la cabeza de playa de los invasores y las principales vías de acceso a ella (3) se interponía una ciénaga extensa y en ciertos lugares con espesores de turba de más de 10 metros; casi siempre anegada ya que por entonces las lluvias eran muy frecuentes y copiosas (1961). Una bahía muy profunda al igual que el litoral oriental entre Punta Perdiz y Playa Girón, por donde podían navegar buques de gran porte. Pensaron ellos que la naturaleza cenaguera iba a confabularse con una causa injusta y no fue así.
Si los invasores hubiesen estudiado además de la topografía la historia patriótica de la Ciénaga de Zapata, no la hubiesen seleccionado como escenario bélico a favor de una potencia extranjera ¡la naturaleza cenaguera es partidaria de la justeza y de la paz!
Como observamos, otra vez la naturaleza vuelve a sobresalir en cuanto a la ocurrencia de un hecho histórico humano, en este caso la topografía y los accidentes geográficos.
• ¿Por qué tenemos categorías internacionales y nacionales de conservación como Sitio Ramsar, Reserva de la Biosfera, Sistema de Áreas Protegidas, Parque Nacional, Elemento Natural Destacado, Monumento Nacional y otras?
R/ Por la diversa, hermosa, desestresante y armoniosa naturaleza que posee la Ciénaga de Zapata, quien parió también una interesantísima historia.
 Nuevos sitios arqueológicos recién descubiertos en esta región cuba...)
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