El estudio del huracán espacial ayudará a comprender mejor las interacciones entre el viento solar, la magnetósfera y la ionósfera en condiciones de baja actividad geomagnética, explicó el profesor Qing-He Zhang, líder del equipo internacional de científicos que realizó la primera observación de este fenómeno
Los científicos describieron al huracán como un remolino de plasma de cerca de 1 000 kilómetros de ancho ubicado a una altura de cientos de kilómetros.
Los huracanes se dan en las capas bajas de la atmósfera, pero no habían sido detectados hasta ahora en la atmósfera superior. Un equipo internacional de científicos liderado por el profesor Qing-He Zhang, de la Universidad de Shandong, en el este de China, realizó la primera observación de este fenómeno.
Observamos un fenómeno con características de huracán en la atmósfera superior sobre el polo norte magnético, al que llamamos huracán espacial, señaló el Profesor Zhang a BBC Mundo.
Si bien se teorizaba sobre la existencia de esos huracanes en las capas superiores de la atmósfera terrestre, es la primera vez que se confirma su existencia.
Los científicos describieron al huracán como un remolino de plasma de cerca de 1 000 kilómetros de ancho ubicado a una altura de cientos de kilómetros. Las observaciones de plasma fueron realizadas a unos 860 km de la superficie terrestre.
Hasta ahora ni siquiera había certeza de que los huracanes de plasma existieran, así que lograr probar que sí existen con esta observación es increíble, afirmó Mike Lockwood, científico espacial de la Universidad de Reading, en Inglaterra, quien también participó en el estudio.
El plasma es un gas en el que debido a fuertes colisiones a alta temperatura los átomos se han roto, y los electrones negativos e iones positivos se mueven libremente.
«El huracán espacial se caracteriza por una estructura en espiral con múltiples brazos porque precipita electrones en lugar de agua, una fuerte circulación de plasma con flujo horizontal cero en el centro (el ojo del huracán), y un flujo y deposición de energía enorme y veloz hacia la ionósfera polar».
La ionósfera es una parte muy activa en la atmósfera que se superpone a las capas de la atmósfera denominadas mesosfera, termosfera y exosfera. La ionósfera crece y se encoge dependiendo de la energía que absorbe del Sol.
Su nombre se debe a que los gases son agitados por la radiación solar y forman iones o átomos con carga eléctrica.
Partes de la ionosfera se superponen con la magnetósfera de la Tierra, que es el área alrededor de nuestro planeta en la que las partículas cargadas experimentan el campo magnético terrestre.
El huracán espacial se prolongó durante cerca de ocho horas.
En este estudio presentamos una observación de un huracán espacial duradero, enorme y energético en la ionósfera sobre el polo norte magnético, que depositó energía del viento solar y la magnetósfera en la ionósfera durante un período de varias horas, señala el estudio.
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( Juventud Rebelde )
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